A artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica grave, debilitante, com localização variada mais comumente nas articulações sinoviais e tecidos periarticulares, que causa dores e deformidades progressivas e é considerada incurável atualmente.

A expectativa de vida pode ser reduzida tanto em homens como em mulheres com artrite reumatoide. Os  pacientes com o tipo mais grave da doença apresentam as mais altas taxas de mortalidade; por essa razão, muitos reumatologistas estão desenvolvendo estratégias terapêuticas mais agressivas para essa doença.

É muito frequente, aproximadamente 10% das manifestações articulares sãocausadas pela artrite reumatoide. A origem da doença está relacionada com distúrbios emocionais ou ao sistema imunológico (autoimune).

A artrite reumatoide é caracterizada pela inflamação da membrana (sinovial) que reveste a cápsula fibrosa que envolve e protege as articulações. O início é insidioso com sintomas gerais: febrícula, mal-estar, sudorese, perda do apetite, emagrecimento, moleza, angústia e irritabilidade.

O surgimento da artrite reumatoide pode também simular outras doenças, como: tenossinovite, manifestações pulmonares, fibromialgia, etc., ou atingir a várias articulações, geralmente as maiores, sendo simétrica (direita e esquerda).

Apresentam sinais evidentes de inflamação: dor, rigidez matinal (mais intensa após despertar), artrite em três ou mais áreas articulares, edema, calor, rubor, aumento dos gânglios, anemia e nódulos subcutâneos.

Qualquer articulação sinovial pode apresentar a inflamação da artrite reumatoide, sendo que algumas com mais consequências. Entre ela podemos destacar:

  • Mãos;
  • Joelhos;
  • Pés;
  • Cotovelos;
  • Ombros;
  • Temporomandibular;
  • Coluna cervical.

As principais complicações geradas pela doença são:

  • Deformidades progressivas com perda funcional;
  • Desgaste das juntas (artrose);
  • Ruptura de tendões;
  • Instabilidade da coluna cervical.
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